合泰汽車

你知道開什麼顏色的車，車子最不容易壞嗎？誰能想到，這個看似無俚頭的問題，居然是有憑有據的好問題。

每個車廠都會使用累積的大量銷售數據，去分析消費者模式，好訂立下一波的製造與販售計畫。面對眼前的資訊，一般人會做的第一件事，當然是思索資料與資料間的關係。而下一步，就是去思索整件事的來龍去脈，問 Why 與 How，好自己安心。探究因果，是人類的本能反應。畢竟，看似無法解釋的事物，通常一定有理可循。但是當數據呈現的結果實在太離奇時，又該如何自處？




在五年前，我們還可能沒有這種顧慮，因為沒有技術去容納與分析巨量的資料。想分析巨量數據，或從裡頭挖掘確實的成果，在當時還是天方夜譚。如今，依靠數學分析模型與電腦演算速度的進步，巨量數據解析技術，讓我們看見事件與事件間的關連性。但是，它不會告訴我們原因，只會告訴我們結果。當變數多到超乎你我想像時，千頭萬緒劃過腦海，就是無法特定隱藏在電子海洋裡的因果關係。有時，A與B的關聯性看起來實在太跳痛，空留解讀者一陣錯愕。最初提到的橘色汽車，正是一例。


近日高居暢銷排行榜上位的『大數據』一書，舉了一個知名案例，跟汽車有很深的淵源。知名統計學競賽網站 Kaggle，於2011年底到2012年初底舉行了一場競賽，題目圍繞著汽車數據打轉。『你購入的二手車是爛貨嗎 (Predict if a car purchased at auction is a lemon)？』這個競賽，要參賽者使出渾身解數建立數學模型，解開二手車競售市場裡千奇百怪的現象。主辦單位提供的資料，有32項獨立變數。來自波蘭與新加坡的冠軍團隊提出的模型，特別引人注目。那是因為，他們發現兩個我們直覺不應相關的變數之間，有著顯著的相關性：烤漆顏色和故障率。研究結果顯示，橘色烤漆的車特別不容易壞，故障率是其他顏色汽車的一半。



看到這個結果，肯定有不少人會感到疑惑。通常引擎、懸吊系統等直接與汽車性能有關的元件，才是我們認定會引發故障的因素。沒想到，看似最無關係的烤漆顏色，也跟故障率有著緊密的連結。面對這個謎團，人們會直覺地提出一連串假設。例如，買橘車的人可能都是汽車狂熱份子，會好好保養他們的車，車體自然完好。橘車刮花、撞壞會很明顯，維修得花一大筆錢，得小心翼翼地駕駛，保持愛車美麗外型。或是，橘色多半為客製顏色，因此出廠的造工就比較精細。又或，因為閃閃橘色在路上發光，顯眼不易出車禍，轉賣狀況自然較好。無論是哪一種假說，在過分龐大的變數交錯累積下，都難以被完全證明。

雖然沒人能解釋箇中理由，至少我們學到了一些關於汽車不為人知的豆知識。這種意外的驚喜，蘊含汽車所以能媚惑人類數百年的秘密。期待往後會有更多後續研究，為我們解謎。話說，看了這份報導，別以為只要把車子漆成橘色，就能受神明保庇愛車不受損囉。據理則學原則，如此推斷因果純為謬誤，還請小心保養愛車。

轉自：http://www.iscar.tw/index.php/carlife/intel